电力电缆的基本结构由线芯（导体）、绝缘层、屏蔽层和保护层四部分组成。

1、线芯

线芯是电力电缆的导电部分，用来输送电能，是电力电缆的主要部分。

2、绝缘层

绝缘层是将线芯与大地以及不同相的线芯间在电气上彼此隔离，电能输送，是电力电缆结构中不可缺少的组成部分。

3、屏蔽层

15KV及以上的电力电缆一般都有导体屏蔽层和绝缘屏蔽层。

4、保护层

保护层的作用是保护电力电缆免受外界杂质和水分的侵入，以及防止外力直接损坏电力电缆。

发电厂、变电站及工矿企业都大量使用电力电缆，一旦电缆起火爆炸，将会引起严重火灾和停电事故，此外，电缆燃烧时产生大量浓烟和毒气，不仅污染环境，而且危及人的生命安全。为此，应注意电力电缆的防火。

电力电缆的绝缘层是由纸、油、麻、橡胶、塑料、沥青等各种可燃物质组成，因此，电缆具有起火爆炸的可能性。导致电缆起火爆炸的原因是：

（1）绝缘损坏引起短路故障。电力电缆的保护铅皮在敷设时被损坏或在运行中电缆绝缘受机械损伤，引起电缆相间或铅皮间的绝缘击穿，产生的电弧使绝缘材料及电缆外保护层材料燃烧起火。

（2）电缆长时间过载运行。长时间的过载运行，电缆绝缘材料的运行温度超过正常发热的允许温度，使电缆的绝缘老化干枯，这种绝缘老化干枯的现象，通常发生在整个电缆线路上。

由于电缆绝缘老化干枯，使绝缘材料失去或降低绝缘性能和机械性能，因而容易发生击穿着火燃烧，甚至沿电缆整个长度多处同时发生燃烧起火。